Alnus cordata Hartbladige els, Italiaanse els

Alnus cordata, in het Nederlands bekend als de hartbladige els, is een boomsoort die behoort tot de familie van de berken (Betulaceae). Het is een inheemse boom in Zuid-Europa en delen van West-Azië.

De hartbladige els onderscheidt zich door zijn opvallende, hartvormige bladeren. Deze bladeren zijn donkergroen van kleur, glanzend en hebben een licht gekartelde rand. De boom kan in de herfst ook mooie geelbruine tinten krijgen voordat de bladeren afvallen.

De boom kan een middelgrote tot grote omvang bereiken, meestal met een kegelvormige kroon. De schors van jonge takken is glad en heeft een bruingrijze kleur, terwijl oudere schors vaak donkerder en ruwer wordt met diepe verticale groeven.

Alnus cordata gedijt goed in vochtige en vruchtbare grond, en het is een typische boomsoort die langs beekoevers, rivierbanken en moerassige gebieden te vinden is. Vanwege zijn vermogen om goed om te gaan met natte omstandigheden, wordt de hartbladige els vaak gebruikt in landschapsbeplantingen voor waterzuivering en het stabiliseren van bodems langs waterlopen.

Deze boom heeft ook een ecologische waarde omdat het een aantrekkelijke habitat biedt voor verschillende diersoorten, waaronder vogels, insecten en kleine zoogdieren.